Le détective privé et le commissaire de justice interviennent dans des cadres juridiques différents. Le premier recherche et recueille des informations ou renseignements en vue de la défense des intérêts de son mandant.
Le commissaire de justice est un officier public et ministériel. Il dispose notamment de compétences propres en matière de constat, de signification et d'exécution des décisions de justice.